| Inesperado avistaje en el verdadero Cerro San Antonio |
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Por Alberto Moroy No teman, nuestro corresponsal no se volvió loco sino que puso las cosas en su lugar, pues el de Piriápolis no se llama San Antonio y el verdadero, que está a 28 kilómetros de distancia, tenía en su cima una construcción que pide a gritos que alguien la restaure Los hallazgos imprevistos de Alberto Moroy nos ponen en contacto con Guardias del Monte, Vichaderos, Mangrullos o como los llamara la gente en cada época. Dicen que se construyeron para defenderse de los indios, quizás de los portugueses, para ver venir de lejos a los piratas y seguramente también para acorralar y vigilar al ganado. Con mucho menos que esto y un poco de fantasía, en otro país te montan un recorrido histórico y unos senderos de trekking que ni te cuento. Aquí viene el artículo: Este es un dibujo del Jesuita Florián Paucke (1719/1780) cuyo título es “Soldados de frontera” relacionados con los del Rio de la Plata y más que probable, parecidos a nuestros vigías en la “Guardia de San Antonio” en Maldonado, aunque seguro no tan prolijos a juzgar por cómo eran sus habitaciones y entorno. En este viaje por la historia llegaremos hasta la Guardia del Cerro San Antonio, ubicado en el departamento de Maldonado, donde el tiempo borró la historia, aunque no algunas ruinas, (dos cuartos y un corral de piedra gigante), que datan al menos del año 1760 o anterior, es decir, unos años antes del comienzo de la construcción del Cuartel de Dragones de Maldonado y tal vez antes de la fundación de la Villa de San Carlos en 1763, habida cuenta que el nombre ya existía (Guardia Vieja) y se hace referencia a él, durante la fundación. El Cerro San Antonio poco conocido de Maldonado Seguro que lo ubican en Piriápolis, aunque su nombre oficial es Cerro del Inglés. El verdadero Cerro San Antonio se encuentra también en el departamento de Maldonado, pero a 28 km al Noreste de Piriápolis y a escasos 10 km en línea recta de San Carlos. No sabemos si su nombre se lo puso la guardia española instalada en su cima, antes del Virreinato del Río de la Plata, o ya se llamaba así. En los tiempos de la fundación de Maldonado (1755), en ese paraje se estacionó una guardia de avanzada con el objeto de precaverse de los malones indígenas (Orestes Araujo Diccionario Geográfico del Uruguay) Antecedentes –En 1714 dos guarniciones castellanas se establecieron en Montevideo y Castillos donde se podía advertir el paso de navíos rivales. Todos los meses venía un lanchón a relevar sus guardias. –En 1771 Joseph de Albizur daba la orden de implantar a lo largo de la costa marítima puestos militares o vigías para que avisaran de cualquier novedad a Montevideo. –En 1774 Vertiz fortificó Santa Tecla (80 leguas en línea recta de Montevideo, al Norte de Bagé) para contrarrestar la frontera y el avance de los portugueses y también la guardia de San Antonio (ubicada a 141 km de Chuy). –En 1785 con motivo de aliarse España e Inglaterra contra Francia, Joaquín del Pino, levantó un informe en relación a las defensas de las costas comprendidas en la jurisdicción de Montevideo y ante el temor que los enemigos de la corona intenten invadir y apoderarse de estas provincias. Otras guardias o atalayas Había otras de menos importancia como atalayas situadas en la barra de Castillos (Balizas), Mangrullo Punta del Este, Cerro de los Toros (el cerro más alto de Piedras de Afilar) Solís Grande, Cerro de las Ánimas, Mosquitos, Pando y Cerro de Montevideo. Con relación al Cerro de las Ánimas, creo haber encontrado el corral de piedra irregular (ver abajo foto y posición geodésica) de características similares al que tiene la guardia de Cerro San Antonio (ambos de aprox. 18 ha.). Sus medidas son generosas, con una manga de 20m de diámetro en una de sus ángulos. También abajo podrán ver un video que aunque su protagonista no se percate, deja al descubierto una construcción semi derruída, pero de formas geométricas sobre el Cerro de los Toros (Piedras de Afilar) que casi sin dudas deben ser los restos de la otra guardia ubicada sobre el mismo. De época
“Antes de ponerse el sol, salen algunos peones y repartiéndose por diferentes pagos de la estancia, va cada uno repuntando una gran cantidad de ganado hasta la meseta de un cerro. El ganado acostumbrado va acercándose desde la tarde poco a poco al rodeo, para dormir en unión y en seguridad, libre de los insultos de los tigres, perros cimarrones o salvajes” (diario de Cabrera 1784) Relato de Carlos Seijo
Habiendo tenido noticias por un vecino, que en su propiedad partido de Guardia Vieja, próximo a San Carlos, existían unos corralitos de piedra que según él deberían ser de indios, pregunté a mi compañero de edad avanzada qué sabía de eso y respondió que debería ser un vichadero (atalaya, mirador, mangrullo). Enseguida cuando subí al segundo cerro donde se encuentra otro corralito, pasé a observar que se veían grandes mangueras de piedra, por lo tanto recién pude darme cuenta que todo eso debió ser una guardia colonial que le diera el nombre a dicha localidad. El cerro San Antonio se halla ubicado en el distrito de “Guardia Vieja”, extendiéndose por una distancia de 1 Km Este/Oeste, inmediato al extremo norte de la Laguna del Potrero del Sauce. En tiempos de la fundación de Maldonado en este sito hubo una guardia de los conquistadores con el objeto de precaverse de los malones indígenas. En un informe de septiembre de 1787 se decía que: “dicho partido está enfrente de esta capital Maldonado “saliendo pa la campaña, dista 4 leguas y tiene 5 vecinos”. En cuanto al llamado corralito consta de un rectángulo de piedra que debió construir la verdadera cachimba para el servido de guardia y que por haberse abandonado por años se fue enterrando con los arrastres. Un poco más bajo se encuentra un manantial permanente debido a las filtraciones de las mismas aguas. Frente a ésta, casi en la cumbre, un corral de piedra que serpenteando forma una gran manguera. Las habitaciones que serían las del jefe y sus oficiales, deberían haber estado techadas con cueros y/o paja y azotadas por dentro con barro. En el corral próximo, ya desarmado, debió estar la caballada pronta para su uso. En ese mismo nivel, hacia el Oeste y Norte, hay una extensión de terreno bastante llano que ocuparían los ranchos de los individuos de tropa. En ella también se encuentra un corral de piedra de 4,5 por 4m para encerrar los caballos. Las dos habitaciones tienen ventanas que miran a un lugar estratégico, el Este, (hacia Brasil), que es el que más se necesitaba vigilar. Tres pasajes prácticos existían de allí al mar, las Abras de Perdomo, de los Ceibos o Mallorqui y del Portezuelo. Entre el cerro San Antonio y el próximo a la cordillera, se ven unos ranchos de paja y terrón encerrados en un extenso predio de forma ovalada compuesto de tierra labradía y completamente circundada por un cerco de piedra.
Observación del autor sobre los corrales de piedra Resulta notable ver cómo ambos corrales de piedra, (Cerro San Antonio y el de las Ánimas), tienen la misma superficie, (18 ha.). El trabajo que debió haber dado construirlos, fue importante. Su cerco mide en total 1500m de largo. Su espesor seguro que 1 m, su altura al menos debió ser de 1,5m. Si lo cubicamos nos da 2.250 m/cúbicos de piedra, a razón de 1600 Kg /por metro. Podríamos inferir que se necesitó acarrear 3.6 millones de kg. ¿Cuánta gente trabajó? ¿No parece un despropósito solo para mantener el ganado para alimentar la escasa tropa? ¿Por qué el corral de la guardia del Cerro de las Ánimas, tiene la misma superficie? ¿Será un estándar de la época? ¿No será que estos corrales del rey y la guardia, así como los que les acompañaban, estaban para vigilar estas vaquerías, a los corambreros y de paso que los portugueses no los roben? ¡Excelente! lectura de época sobre la fundación de la villa San Carlos, pinta el “relajo” existente Fundación de la Villa San Carlos En el interin los “isleños”‘ bajaron por el camino del norte, que era la vía de comunicación entre Río Grande y Montevideo pasando por Arroyo de Chuy, San Miguel, Santa Teresa, Castillos, Rocha y Maldonado. Este camino formado sobre el campo, sin mejora artificial alguna, llegado el invierno se hacía intransitable. Su aspecto característico, en los 470 kilómetros de recorrido lo daba los huellones profundos que dejaban las ruedas de las carretas, especialmente en los vados de los arroyos y los pantanos. En el paraje que llaman la "Guardia Vieja", inmediato al que se ha de poblar (nueva Villa de San Carlos), estoy informado que hay un horno donde antes se han hecho tejas y ladrillos, por lo que he de decir a Vm. que pase a verlo y hacerlo poner conveniente si no lo estuviere, disponiendo que hagan estos materiales para levantar con ellos una Capilla en el nuevo Pueblo… Río Grande, julio 16 de 1763. El otro cerro cercano que menciona Seijo Distante de las ruinas de la Guardia de San Antonio a 650 ms. hacia el Este, se conservan numerosos árboles y arbustos como Canelones, Chilcas y Espinas de la cruz, (1929), en la cumbre se encuentra un corralito de piedra de 45 ms. de diámetro y las grandes mangas según lo permitían las sinuosidades del terreno. En la foto satelital de abajo, el corral. Como llegar hoy a la guardia de San Antonio
Partimos de San Carlos, mas precisamente de la rotonda de la ruta 39 y la 9. Nos dirigimos por la 9 hacia el Oeste 9,5 km hasta un camino que sale a la derecha, 1641 mts. mas adelante de Camino a los Ceibos. De ahi, mil metros a la derecha y ya estamos entre los dos cerros que menciona Seijo. Para acercarnos a la guardia de San Antonio debemos avanzar unos 500 mts. por el camino que continúa a la derecha y ya estamos enfrente; de ahí caminamos 180 mts (en ascenso 90 mts. de altura hacia el N. Oeste) y encontraremos las paredes de las dos habitaciones de 5,60 por 3,50 mts. la de arriba y 3,25 por 3,80 mts. la de abajo (según figura arriba). Su altura era de 1,70 mts por 0,80 mts de espesor (1929). Ambas piezas tenían ventanas estratégicas al Este que era el que más se necesitaba vigilar, (Brasil). El corral de piedra, hoy inexistente, pero seguro ubicable in situ tiene forma ovoide y media 24 x 14 mts, (ojo, seguro que en campos privados). Piedras de afilar (Canelones) Quien relata en este video, sin querer muestra unas ruinas sobre el mismo, que por su simetría corresponderían a la guardia Cerro de los Toros, aunque no las menciona Uruguay del 4 Piedras de afilar con Rodolfo Porley Dim lights Observaciones del autor Durante algún tiempo, fuimos aportando infamación histórica sobre Maldonado, con diferentes artículos, (ver abajo), de nuestra propia investigación. Hasta el momento no hemos visto que a nadie se le caiga una idea para integrarlos al circuito histórico del departamento de Maldonado. Parecería que la historia no suma, y menos si hay que destinar unos pesos en inversión para ponerla en valor, lo que seguro reportará interesantes ganancias, como sucede en el departamento de Colonia. ¿Se imagina un día nublado sin nada que hacer en Punta del Este visitando estos sitios donde seguro todavía andan los fantasmas del pasado revoloteando en los alrededores, habida cuenta que casi nada cambió? ¿Saben que muchos argentinos de la capital no conocen una manga de piedra y menos un cerco o corral de estas dimensiones?. Las más cercanas están muchos kilómetros hacia el Norte o Sur por terriotrio argentino. ¿Saben que al menos tengo identificadas y georeferenciadas 80 mangas en el departamento de Maldonado, a pocos minutos de Gorlero? ¿Saben que el cordero patagónico de tanta fama en la otra orilla, es similar al nuestro y sus pasturas también?. Solo nos falta la leña de “Piquillín”, la que seguro podremos sustituir por alguna autóctona (espinillo u otra) que aporte ”sabor a rico”. ¿Se imaginan un tour visitando estas reliquias y a pleno campo un “ágape pantagruélico” regado con un Tannat en las ruinas del Saladero de los Holandeses o en Aiguá, o quizás a la sombra de un Canelón en las cercanías de la Guardia de San Antonio? … seguiremos insistiendo. 
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