Del silencio al recuerdo: Maldonado inaugura el memorial para bebés fallecidos que impulsó Stephanie Braga

Este jueves 15 se inaugurará en el parque El Placern el Memorial del Recuerdo, un espacio permanente para las familias que atraviesan la pérdida gestacional, perinatal o neonatal. La iniciativa fue presentada en 2022 por la entonces edila nacionalista Stephanie Braga, quien un año antes había llevado esta problemática a la Junta Departamental. Tras encontrar obstáculos y permanecer pendiente durante años, el proyecto fue retomado en este período por los ediles Verónica Robaina y Andrés Arias, hasta su concreción.

Cuatro años después de que Stephanie Braga propusiera crear en Maldonado un lugar donde las familias pudieran recordar a los hijos fallecidos durante la gestación o poco después de nacer, aquella iniciativa se convertirá en realidad. Este jueves 15 de octubre, a las 17:30 horas, se inaugurará el Memorial del Recuerdo en el parque El Placer, sobre la avenida Aparicio Saravia, coincidiendo con el Día Mundial de Concientización sobre la Muerte Gestacional, Perinatal y Neonatal.

El espacio, concebido para honrar a los bebés fallecidos y reconocer el duelo de sus familias, representa la culminación de un proceso que comenzó en 2021, atravesó distintas instancias legislativas, encontró dificultades para su emplazamiento y finalmente logró concretarse mediante la recuperación del proyecto original.

Detrás de ese recorrido hay una historia que comenzó mucho antes de que existiera una propuesta de memorial.

Stephanie Braga y el origen de una iniciativa nacida del contacto con las familias
El 17 de agosto de 2021, la entonces edil del partido Nacional, Stephanie Braga, utilizó el espacio destinado a las exposiciones de los partidos políticos en la Junta Departamental para abordar una realidad que, según advirtió, permanecía frecuentemente invisibilizada: la muerte gestacional y perinatal y las dificultades que enfrentaban las familias para transitar su duelo.

En Uruguay se discutían entonces iniciativas legislativas destinadas a reconocer derechos de los padres de bebés nacidos sin vida. Braga llevó ese debate al ámbito departamental a partir del trabajo de Luz del Cielo Uruguay, una organización integrada por madres, padres y familiares que habían atravesado esas pérdidas.

Uno de los principales reclamos era la posibilidad de que los bebés pudieran ser reconocidos legalmente por sus nombres. Hasta entonces, las familias podían encontrarse ante la situación de que el nombre elegido para su hijo no figurara siquiera en el certificado de defunción.

"Es importante otorgar identidad", sostuvo Braga, al defender el carácter simbólico de ese reconocimiento y su significado para quienes habían perdido un hijo.

En aquella exposición también dejó una reflexión sobre una forma de duelo para la que ni siquiera existe una denominación específica: "No hay una forma de definir cuando uno lamentablemente pierde a su hijo".

Su intervención no se limitó al reconocimiento registral. También reclamó acompañamiento para las familias, capacitación del personal sanitario y protocolos adecuados para afrontar esas situaciones. Y planteó la necesidad de que el tema dejara de permanecer encerrado en el ámbito privado y encontrara respuestas institucionales.

Un año después, el 26 de julio de 2022, esa preocupación adquirió una dimensión concreta. Braga presentó formalmente ante la Junta Departamental una propuesta para instalar un memorial, integrado por un monolito y una placa alusiva, en homenaje a los llamados "bebés estrella".

El lugar elegido inicialmente era el parque El Jagüel, en Punta del Este, y la intención era que pudiera inaugurarse el 15 de octubre de aquel año. La propia edila explicó entonces que había mantenido contacto con numerosas familias y que era "a solicitud de estas familias" que planteaba la instalación del memorial.

"Es muy difícil hablar de la muerte cuando uno espera la vida", expresó durante la fundamentación de una iniciativa que buscaba reconocer no solamente a los bebés fallecidos, sino también las maternidades, paternidades y vínculos familiares que continuaban existiendo después de esas pérdidas.

El proyecto obtuvo una primera aprobación de la Junta el 9 de agosto de 2022, pero no llegó a concretarse. El Municipio de Punta del Este, por mayoría, no acompañó la ubicación propuesta en El Jagüel.

Braga informó de esa dificultad al legislativo en octubre de aquel año y solicitó reconsiderar el expediente para que fuera nuevamente remitido al intendente, cuya intervención entendía necesaria para destrabar la situación. Mientras tanto, también impulsó una campaña institucional de concientización sobre la muerte gestacional, perinatal y neonatal, aprobada por unanimidad.

Pese a esas gestiones, el memorial quedó pendiente.

La recuperación del proyecto y el camino hacia El Placer
La iniciativa volvió a cobrar impulso en 2025, cuando los ediles nacionalistas Verónica Robaina y Andrés Arias promovieron el desarchivo del expediente original, identificado con el número 423/2022, y plantearon una nueva ubicación en el parque El Placer.

La propuesta mantuvo el propósito inicial de Braga y permitió reanudar las gestiones institucionales. El 18 de noviembre de 2025, la Junta aprobó por unanimidad de sus 31 integrantes la instalación del monolito y la placa en el nuevo emplazamiento, supeditada a las actuaciones correspondientes ante la Intendencia y el Municipio de Maldonado.

En esa oportunidad, Arias destacó expresamente la importancia de recuperar el proyecto de Stephanie Braga y resumió su finalidad como la necesidad de "hacer visible lo invisible".

El proceso culminó el 15 de setiembre de este año, cuando, con las opiniones favorables de la Intendencia y del Municipio de Maldonado, la Junta Departamental aprobó definitivamente la colocación del memorial mediante la Resolución 352/2026, por unanimidad de 29 votos.

Durante la sesión ordinaria de este martes 13, Verónica Robaina retomó la historia de la iniciativa y reconoció el papel fundamental de Braga en su origen. Recordó la conmoción que había provocado aquella primera intervención de 2021 y destacó el trabajo posterior realizado junto a Andrés Arias, así como el acompañamiento del presidente de la Junta, Osvaldo Matteu, y de la Intendencia para alcanzar su concreción.

Robaina explicó que el memorial ofrecerá a las familias un espacio donde recordar a sus bebés, compartir su memoria con otros hijos y familiares y colocar pequeñas placas con sus nombres.

También se refirió al silencio que suele rodear estas pérdidas y a las dificultades de quienes regresan a sus hogares después de haber perdido al hijo que esperaban, encontrándose con todo aquello que habían preparado para recibirlo.

Frente a la idea de que un memorial pudiera convertirse simplemente en un espacio asociado al sufrimiento, la edila reivindicó su significado para las familias.

"No es un lugar de dolor y de sufrimiento y de llanto, es un lugar para recordar, para no olvidar jamás", expresó.

La intervención de Robaina puso nuevamente en primer plano el sentido de la iniciativa que Braga había promovido cuatro años atrás: reconocer públicamente pérdidas que durante mucho tiempo quedaron relegadas al silencio y ofrecer un lugar donde la memoria de esos hijos pudiera permanecer.

Un reconocimiento que también avanzó en la legislación uruguaya
El proceso departamental estuvo acompañado por un cambio significativo en el reconocimiento legal de estas situaciones.

El 24 de setiembre de 2024 fue promulgada la Ley 20.377, que incorporó derechos de los progenitores respecto de los nacidos sin vida, entre ellos la posibilidad de inscribirlos voluntariamente en el Registro de Estado Civil, asignarles un nombre y optar por su inhumación o cremación.

La norma también contempla licencias laborales bajo las condiciones previstas legalmente y establece obligaciones para los prestadores de salud en materia de información y acompañamiento. Además, encomienda al Ministerio de Salud Pública la elaboración de un protocolo nacional de actuación frente a la muerte fetal intrauterina.

Aunque la legislación se refiere específicamente a los nacidos sin vida, y el memorial abarca también las pérdidas neonatales, ambos procesos comparten una preocupación que Braga había planteado en 2021: que la muerte de un hijo durante el embarazo o en torno al nacimiento no implique la ausencia de reconocimiento de su existencia ni del duelo de su familia.

Ese reconocimiento tendrá desde este jueves una expresión permanente en Maldonado.

La inauguración del Memorial del Recuerdo se realizará a las 17.30 horas en el parque El Placer, en una convocatoria de la Junta Departamental de Maldonado presidida por Osvaldo Matteu. El espacio estará dedicado a honrar la memoria de los bebés fallecidos y ofrecer a sus familias un lugar de paz, respeto y encuentro.

En el marco de la misma jornada, la Junta aprobó también iluminar de azul la fachada de su edificio, como forma de acompañar la concientización sobre la muerte gestacional, perinatal y neonatal.

La inauguración dará finalmente un lugar físico a una iniciativa que nació del contacto de Stephanie Braga con familias que pedían ser escuchadas, que debió superar años de postergaciones y que encontró continuidad en el trabajo de Verónica Robaina y Andrés Arias. Un espacio donde los nombres, los recuerdos y los vínculos con aquellos hijos puedan permanecer, más allá de la brevedad de sus vidas.

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