Del picudo rojo a los nanosatélites: Punta del Este reunió a especialistas en tecnología aeroespacial

El Aeropuerto de Punta del Este fue sede de un encuentro de la World Space Week que reunió a expertos de Uruguay y Brasil para abordar aplicaciones de satélites, drones e inteligencia artificial frente a desafíos ambientales, científicos y productivos. Miguel Abella informó sobre un intercambio con representantes de Israel para conocer nuevas experiencias en el combate al picudo rojo, mientras que el intendente de Rocha, Alejo Umpiérrez, se refirió al proyecto de un puerto aeroespacial en su departamento.

El uso de la tecnología espacial para enfrentar problemas ambientales concretos, como la expansión del picudo rojo que afecta a las palmeras, fue uno de los ejes del encuentro aeroespacial realizado el viernes 9 de octubre en el Aeropuerto Internacional de Punta del Este, en el marco de la World Space Week 2026.

La actividad reunió a especialistas de Uruguay y Brasil vinculados con la ingeniería, la agronomía, la investigación científica y el desarrollo tecnológico, con el propósito de explorar cómo herramientas habitualmente asociadas con la exploración espacial pueden tener aplicaciones directas sobre el territorio.

La jornada formó parte de la primera programación nacional de la Semana Mundial del Espacio coordinada por Space Uruguay, desarrollada entre el 4 y el 10 de octubre, y abordó dos grandes áreas: la utilización de tecnologías aeroespaciales para el análisis ambiental y las oportunidades que ofrece el desarrollo de nanosatélites para universidades, investigadores y empresas de la región.

Tecnología espacial para enfrentar problemas ambientales
Uno de los principales enfoques fue la combinación de imágenes satelitales, drones, sistemas de información geográfica e inteligencia artificial para observar cambios en el territorio, procesar información y mejorar las herramientas disponibles frente a distintos desafíos ambientales.

El picudo rojo, la especie invasora que representa una amenaza para las palmeras en Uruguay, fue presentado como un caso concreto para analizar las posibilidades de aplicación de estas tecnologías.

Gregorio Medina, de Space Uruguay, destacó la incorporación del país a la World Space Week y explicó que el encuentro permitía conocer experiencias de fabricantes de nanosatélites y el trabajo que la Fuerza Aérea y empresas tecnológicas vienen desarrollando en relación con el abordaje de esta plaga.

El programa incluyó la conferencia "Tecnología espacial frente a los desafíos ambientales", con la participación de Emilia Lasaga, de Space Uruguay y Picudo Rojo Uruguay; Marcos Galeano, comandante del Escuadrón de Reconocimiento Aeroespacial de la Fuerza Aérea Uruguaya; y Vivián Severino, ingeniera agrónoma y docente de la Facultad de Agronomía de la Universidad de la República.

Otro de los espacios estuvo dedicado al desarrollo de nanosatélites y al modelo CubeSat, una tecnología que permite construir satélites pequeños mediante estructuras estandarizadas, reduciendo algunas de las barreras técnicas y económicas de acceso a proyectos espaciales. En ese marco se presentó la experiencia de la Universidad Federal de Santa Catarina, de Brasil, a través del investigador Rodrigo Pereira.

Abella mencionó un intercambio con Israel sobre el picudo rojo
Durante su participación, el intendente de Maldonado, Miguel Abella, destacó la importancia de que el aeropuerto reciba actividades vinculadas con la innovación y el conocimiento científico. También valoró la presencia de jóvenes uruguayos que habían participado en experiencias relacionadas con la NASA y las oportunidades de contacto con especialistas internacionales.

En ese contexto, reveló que el día anterior había mantenido una reunión con representantes de la Embajada de Israel, durante la cual se abordaron posibles aportes al combate del picudo rojo.

Según explicó, la Intendencia compartió información sobre el trabajo que Maldonado viene realizando contra la plaga desde la administración anterior y quedó a la espera de recibir documentación sobre experiencias desarrolladas en Israel.

Abella indicó que los representantes israelíes se comprometieron a acercar esa información durante la semana siguiente, con la intención de evaluar nuevas herramientas para enfrentar el problema. No se anunció durante el encuentro un convenio formal ni la puesta en marcha de un nuevo sistema de control.

Rocha avanza en un proyecto de puerto aeroespacial
El encuentro también permitió conocer iniciativas que buscan desarrollar la actividad espacial en Uruguay.

El intendente de Rocha, Alejo Umpiérrez, señaló que el Poder Ejecutivo había avanzado con el proyecto legislativo para crear la Comisión Nacional del Espacio, destinada a integrar un nuevo marco institucional y regulatorio para estas actividades.

La iniciativa responde a lo establecido en el artículo 289 de la Ley de Presupuesto Nacional 20.446, que encomendó al Ministerio de Industria, Energía y Minería, en coordinación con Defensa y los organismos competentes en ciencia y tecnología, la elaboración de una propuesta legislativa para regular el sector espacial.

Umpiérrez informó, además, que el gobierno departamental trabaja desde hace tiempo en un proyecto de puerto aeroespacial para Rocha, previsto en un predio del Ministerio de Defensa Nacional.

El jerarca aclaró que su desarrollo está sujeto a las autorizaciones correspondientes y a la aprobación de un marco regulatorio que permita llevar adelante ese tipo de operaciones.

El aeropuerto y la apuesta a generar actividad durante todo el año
Más allá de las aplicaciones científicas, el encuentro también puso sobre la mesa las posibilidades económicas y laborales vinculadas con el desarrollo de nuevas actividades tecnológicas en Maldonado.

Guillermo Pagés, gerente general del Aeropuerto Internacional de Punta del Este, planteó que la actividad espacial representa una oportunidad que los aeropuertos deben comenzar a considerar en sus perspectivas de desarrollo.

"Para los aeropuertos el espacio no es una agenda separada", sostuvo, al señalar que las nuevas modalidades de transporte y las actividades aeroespaciales pueden abrir oportunidades de trabajo e inversión.

Pagés relacionó esa perspectiva con uno de los desafíos históricos de Punta del Este: diversificar su actividad económica más allá del turismo estacional.

"Generar actividades empresariales que vayan más allá en distintas ramas de conocimiento nos da trabajo todo el año y trabajo calificado", afirmó.

En la misma línea, Abella reafirmó la apuesta de su administración a ampliar la actividad económica y académica del departamento, mediante iniciativas que permitan desarrollar nuevas áreas de conocimiento, atraer especialistas y generar oportunidades para los jóvenes.

El intendente sostuvo que el objetivo es avanzar hacia un Maldonado con mayor estabilidad económica y actividad permanente, sin depender exclusivamente de los meses de mayor afluencia turística.

La realización de la World Space Week en el aeropuerto incorporó así a Punta del Este a una agenda tecnológica de alcance internacional, en la que la observación satelital, la investigación ambiental y el desarrollo aeroespacial comienzan a vincularse con aplicaciones concretas y oportunidades productivas para Uruguay.

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