Artemis II: la cápsula Orion amerizó con éxito y la tripulación regresó a la Tierra

La cápsula Orion de la NASA amerizó con éxito este viernes a las 21:07 (hora de Uruguay) en el océano Pacífico, completando el regreso de la misión Artemis II y el primer vuelo tripulado del programa alrededor de la Luna.

El amerizaje marcó el cierre de una misión de casi diez días en la que los astronautas de la NASA Reid Wiseman (comandante), Victor Glover (piloto) y Christina Koch (especialista de misión), junto al astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen (especialista de misión), realizaron un viaje de ida y vuelta al entorno lunar, en una prueba clave para el retorno humano a la superficie de la Luna.

Un regreso controlado
La secuencia final se desarrolló según lo previsto: la cápsula ingresó a la atmósfera terrestre, desplegó sus paracaídas de frenado y principales, y redujo su velocidad hasta lograr un descenso controlado sobre el Pacífico.

El contacto con el agua —confirmado por la NASA con el anuncio de “splashdown”— se produjo sin incidentes, lo que validó uno de los momentos más críticos de la misión.

Recuperación en marcha
Minutos después del amerizaje, equipos de la NASA y del Ejército de Estados Unidos se acercaron a la cápsula en embarcaciones inflables para iniciar las tareas de recuperación.

Está previsto que aproximadamente una hora después del amerizaje, la tripulación sea extraída de la cápsula y trasladada en helicóptero al buque USS John P. Murtha, donde se realizarán las primeras evaluaciones médicas tras el vuelo.

En paralelo, buzos de la Marina conectarán cables a la nave para remolcarla e introducirla en una plataforma especialmente diseñada a bordo, donde será asegurada antes de su traslado.

De regreso a tierra
Tras el amerizaje, equipos de la NASA y de la Marina de Estados Unidos aseguraron la cápsula en el agua mediante un sistema de flotación que estabiliza el módulo de tripulación y permite iniciar la extracción en condiciones controladas.

Una vez estabilizada, se abrirá la escotilla y la tripulación será retirada, uno a uno, a una balsa auxiliar. Desde allí, serán izados mediante un sistema de rescate en helicóptero de la Marina, que los trasladará en un trayecto corto hasta el buque USS John P. Murtha, donde se realizarán las primeras evaluaciones tras la misión.

En paralelo, buzos especializados conectarán cables de arrastre a la cápsula Orion, que será remolcada hasta el buque e introducida en una plataforma especialmente diseñada en su cubierta inundable, donde será asegurada.

Posteriormente, la nave será trasladada a la base naval de San Diego y luego al Centro Espacial Kennedy, en Florida, donde será sometida a inspecciones, a la recuperación de datos y a análisis técnicos.

Los astronautas, por su parte, serán trasladados al Centro Espacial Johnson, en Houston, tras completar los controles médicos iniciales.

Un paso clave hacia la Luna
Artemis II es la primera misión tripulada del programa Artemis y la primera en más de medio siglo en llevar astronautas al entorno lunar, en una operación diseñada para validar en condiciones reales todos los sistemas necesarios para el regreso humano a la superficie de la Luna.

A diferencia de Artemis I —que fue no tripulada—, esta misión puso a prueba, con tripulación a bordo, el sistema Orion, las maniobras de navegación en el espacio profundo, las comunicaciones, el soporte vital y la capacidad de la nave para soportar el reingreso a alta velocidad desde la órbita lunar.

La misión constituye el paso previo inmediato a Artemis III, prevista por la NASA como el primer alunizaje tripulado del programa, con el objetivo de llevar nuevamente astronautas a la superficie lunar y avanzar hacia una presencia sostenida en el satélite.

En ese marco, el éxito del amerizaje y de toda la secuencia de regreso no solo valida el desempeño técnico del sistema, sino que consolida el programa Artemis como la base de la próxima etapa de exploración humana, que incluye el desarrollo de la estación lunar Gateway y futuras misiones con destino a Marte.




foto: NASA