“No puedo respirar”: Henry Nowak suplica a la policía mientras agoniza durante su arresto

El adolescente les dijo a los agentes que había sido apuñalado, pero aun así fue esposado después de que su agresor hiciera falsas acusaciones de racismo.

Un estudiante universitario asesinado por un hombre sij le suplicó a la policía “no puedo respirar” en nueve ocasiones mientras era esposado en los minutos previos a su muerte.

Henry Nowak les dijo a los agentes que acudieron al lugar que había sido apuñalado cuatro veces, pero fue él quien terminó arrestado después de que Vickrum Digwa, de 23 años, mintiera y afirmara que había sido víctima de insultos raciales.

La noche del lunes, después de que Digwa fuera condenado a cadena perpetua con un período mínimo de cumplimiento de 21 años por apuñalar hasta la muerte al joven de 18 años, la Policía de Hampshire e Isla de Wight publicó las grabaciones de las cámaras corporales de los agentes que respondieron al incidente.

Los últimos momentos del adolescente han sido comparados con los de George Floyd, un hombre negro de Estados Unidos cuya muerte provocó protestas de Black Lives Matter en todo el mundo. Floyd murió bajo custodia policial en Minnesota en mayo de 2020 después de que Derek Chauvin, un policía blanco, se arrodillara sobre su cuello e ignorara súplicas similares de “no puedo respirar”.

Al reaccionar a las imágenes de Nowak, Nigel Farage afirmó que el asesinato era una prueba de la existencia de una “Gran Bretaña de dos niveles”.

En una declaración difundida en redes sociales, el líder de Reform UK sostuvo que la decisión de la policía de esposar al estudiante después de haber sido apuñalado demostraba que “los derechos de los blancos importaban menos que los de las minorías étnicas”.

Farage también comparó los últimos momentos y las palabras “no puedo respirar” del adolescente con las de Floyd.

Dijo:

“¿Recuerdan la reacción ante George Floyd y la forma en que actuó la policía? En cuestión de días Keir Starmer estaba arrodillándose, Black Lives Matter explotó en todo el país, la estatua de Churchill fue vandalizada y el Cenotafio sufrió daños.

“¿Y cuál ha sido la reacción pública de nuestros líderes, políticos y, siendo francos, de gran parte de los medios ante esto? Silencio, absoluto silencio. Una prueba más de que vivimos en una cultura de dos niveles donde los derechos y privilegios de las personas blancas importan menos que los de las minorías étnicas.”

Digwa les dijo a los agentes que llegaron al lugar que el adolescente le había gritado insultos racistas antes de golpearlo y tirarle el turbante.

La policía también publicó el lunes por la noche el audio de la llamada al 999 realizada por Gurpreet, hermano de Digwa. En ella se le escucha decir:

“Acabamos de ser atacados racialmente por una persona blanca. Acabo de estacionar mi coche para volver a casa y él ha atacado a mi hermano.

“Somos sijes y usamos turbantes, y ha atacado a mi hermano.”

Gurpreet afirma que su familia estaba sujetando a Henry, antes de añadir:

“No puedo dejarlo ir hasta que esto se resuelva. No voy a permitir que me ataquen racialmente y que él se salga con la suya.

“No voy a aceptar que esto se convierta en algo habitual. Yo vivo aquí.”

En las imágenes de la cámara corporal que muestran la llegada de los agentes, puede verse al padre de Digwa intentando mantener a Henry erguido tras el ataque mortal de su hijo.

Luego se escucha al adolescente gritar con voz ronca:

“Me han apuñalado, no puedo respirar, llamen a una ambulancia.”

A continuación, se escucha a los agentes pedirle a Digwa su versión de los hechos antes de arrastrar a Henry por la grava mientras dicen:

“Vamos a sacarte de ahí, ¿de acuerdo?”

Cuando el estudiante universitario volvió a decirles que había sido apuñalado, un agente respondió:

“No creo que te hayan apuñalado, amigo.”

Henry fue entonces esposado mientras repetía una y otra vez:

“No puedo respirar.”

Con el adolescente ya esposado, una agente le preguntó:

“¿Dónde crees que te han apuñalado?”

Antes de decirle a su compañero:

“Tenemos que comprobarlo, ¿verdad?”

Las imágenes, de casi tres minutos de duración, terminan con el agente que realizó el arresto preguntándole a Henry su nombre antes de leerle sus derechos.

En ese momento, la agente parece darse cuenta de que su estado estaba empeorando y solicita una ambulancia, señalando que “sus pupilas ni siquiera están reaccionando”.

El juicio ha suscitado serias preguntas sobre el impacto que las iniciativas antirracistas pueden estar teniendo en la mentalidad de los agentes que trabajan en primera línea.

El padre de Henry ha descrito cómo se siente “atormentado” por la idea de que su hijo se desangrara en el suelo, encadenado con esposas, mientras la policía trataba a su asesino con “decencia”.

Henry fue arrestado minutos antes de morir después de que Digwa, de 23 años, mintiera y afirmara que lo había insultado racialmente, le había tirado el turbante y lo había agredido.

El juez William Mousley KC afirmó que Henry estaba “indefenso” cuando fue asesinado por Digwa.

El padre de Henry, Mark Nowak, dijo que constantemente revive lo que su hijo debió de estar pensando mientras era esposado y luchaba por respirar.

Fuera del tribunal, tras la sentencia, Nowak afirmó que la policía creyó las mentiras del asesino a pesar de que su hijo les dijo nueve veces que no podía respirar y que había sido apuñalado.

Añadió que el contraste entre el trato recibido por su hijo y el recibido por su asesino era insoportable.

Según Nowak, su hijo “no murió con dignidad” y “nunca debió morir en las calles de Southampton bajo custodia policial”.

Continuó:

“Su asesino, sin embargo, recibió un trato digno. Le creyeron. No fue esposado cuando fue arrestado.

“No fue esposado cuando fue trasladado a la comisaría. Hasta donde sabemos, nunca fue esposado.

“Y, como el propio Vickrum Digwa declaró ante el tribunal, mientras estaba detenido por el asesinato de Henry, la policía incluso lo llevó a la cocina para que eligiera qué quería comer. El contraste es insoportable.”

Nowak añadió:

“La policía fue informada tanto por nuestro hijo como por una persona que llamó al 999 de que habían oído a alguien gritar que había sido apuñalado.

“Pero la policía no les creyó.

“Henry fue arrastrado por la grava, le forzaron las manos detrás de la espalda y lo esposaron. En lugar de ser tratado como una víctima moribunda, fue arrestado formalmente por agresión y se le leyeron sus derechos.

“Eso fue lo último que escuchó.”

Zia Yusuf, portavoz de Interior de Reform UK, pidió poner fin a la llamada “policía de dos niveles”.

Añadió:

“Incluso si escucharon en ese momento la acusación de comentarios racistas, los comentarios racistas no representan una amenaza letal para la vida.

“Ser apuñalado sí la representa claramente. Mi corazón está con la familia de Henry.

“Por el bien de todos los increíbles y valientes policías de este país, debe actuarse con rapidez. No podemos seguir así.”

Suella Braverman calificó las imágenes de “extremadamente impactantes” y dijo que constituían una prueba de “racismo contra los blancos”.

La exministra del Interior, ahora diputada de Reform, publicó en redes sociales:

“Se pueden escuchar las súplicas de Henry Nowak diciendo que no podía respirar.

“Y se puede escuchar cómo la policía las desestimó y no intentó salvarle la vida.

“No se trata solo de la delincuencia con cuchillos. Se trata de un fracaso policial, de una mala formación policial y de racismo contra los blancos.

“¿Quién va a rendir cuentas por este escándalo?”

La galería pública del Tribunal de la Corona de Southampton estaba repleta de decenas de amigos y familiares de Henry. También asistieron numerosos familiares de Digwa.

Hablando entre lágrimas mientras varios miembros de su familia lloraban en silencio, Olivia Nowak dijo que su hermano “iluminaba” cada habitación en la que entraba. Añadió que sentía tristeza por quienes nunca tuvieron la oportunidad de compartir la vida con Henry.

Dirigiéndose directamente a Digwa y mirándolo fijamente, declaró:

“Si hubieras conocido a Henry, nunca le habrías hecho daño. Mi vida nunca volverá a ser la misma sin mi mejor amigo.”

Digwa, vestido con un traje gris oscuro, una corbata azul clara y un turbante azul oscuro, no mostró emoción alguna durante toda la audiencia.

En su propia declaración ante el tribunal, el padre de Henry dijo que la imagen de su hijo tendido en la carretera, asustado y sangrando, lo perseguiría para siempre.

Afirmó:

“Es mi deber proteger a mis hijos y fallé en mantenerlo a salvo. No estuve allí cuando más me necesitaba.”

Rompiendo a llorar, concluyó:

“A mi querido hijo, a quien amo más de lo que las palabras pueden expresar. Lo siento muchísimo por no haber podido evitar que esto te sucediera.”

Al concluir la audiencia se produjo un enfrentamiento verbal entre miembros del público y amigos y familiares de Digwa, lo que obligó a intervenir a los guardias de seguridad.

Al dictar sentencia, el juez señaló que Digwa, que no tenía antecedentes penales y había nacido y crecido en el Reino Unido, había mostrado un “desprecio cruel” por el estudiante de finanzas al grabarlo mientras agonizaba en el suelo.

El juez añadió que estaba convencido de que Henry no había dicho nada racista que provocara el ataque, ya que ello era “completamente incompatible con su carácter previo”.

Asimismo, le dijo a Digwa que había “avergonzado a su familia, a su comunidad y a su religión”.

“Sus acciones han provocado tensiones raciales en Southampton y en todo el país, y han hecho que muchos sijes teman por su propia seguridad pese a no haber hecho absolutamente nada malo”, añadió.

El juez señaló que era un “requisito estricto” de la fe sij portar en todo momento un cuchillo ceremonial kirpan, pero que el privilegio concedido a los sijes practicantes de llevar en público un “arma altamente peligrosa” conlleva una “enorme responsabilidad”.

Un portavoz del consejo del Gurdwara de Southampton declaró:

“Las acciones de Digwa contradicen directamente las enseñanzas y valores sijes que han guiado a las comunidades sijes durante más de cinco siglos, incluidos más de 150 años en Gran Bretaña.

“Durante este difícil período, nos ha impresionado la dignidad y la fortaleza moral mostradas por la familia de Henry, pese a todo el ruido generado en internet por terceros. Como ellos mismos dijeron, no existe un cierre ni un final para su dolor, y aun así subrayaron que la muerte de Henry no debe utilizarse para generar división.”

La Policía de Hampshire e Isla de Wight está siendo investigada por el organismo de supervisión policial, la Oficina Independiente para la Conducta Policial (IOPC), por el arresto de Henry.

En las imágenes de la cámara corporal, publicadas solo días después de finalizar el juicio, se ve a Henry tendido y sufriendo sobre una entrada de grava frente a una casa mientras Digwa y su familia permanecen a su alrededor.

Tras la condena de Digwa la semana pasada, Robert France, subjefe de policía de la fuerza, pidió disculpas por las acciones de los agentes.

La familia de Henry afirmó que algunos de los policías implicados seguían en servicio, mientras que otros habían dimitido.

Añadieron:

“La investigación de la IOPC sigue en curso. Mientras esperamos su informe final, pedimos a la ministra del Interior que garantice que la IOPC disponga de los recursos, la autoridad y la independencia necesarios para llevar a cabo una investigación completa, valiente y transparente.

“Nuestra familia no debería tener que seguir luchando por la verdad.”

Keir Starmer afirmó que “es correcto” que el organismo de supervisión policial esté investigando la respuesta de los agentes al apuñalamiento de Henry Nowak.

En redes sociales, el primer ministro escribió:

“Los seres queridos de Henry han pasado por el trauma de un largo juicio y han tenido que soportar que el asesino de Henry inventara acusaciones horribles sobre su hijo, que era una persona reflexiva, amable y profundamente querida.

“Es correcto que la IOPC investigue la respuesta policial a su absurdo asesinato. Y debemos poner fin a este ciclo de tragedias combatiendo el horror de la violencia con cuchillos.”



The Telegraph
Foto: via The Telegraph