Falleció Gerardo Debali, director de Semanario La Prensa y referente del periodismo en la zona oeste

El periodista y fotógrafo falleció durante la noche de este sábado 24 de octubre. Fundador de La Prensa de Piriápolis, junto a su esposa, Rosana Escoz, desarrolló una extensa trayectoria que combinó el compromiso con la información local y con coberturas nacionales e internacionales. Punta News despide a un colega con quien compartió años de colaboración, trabajo y confianza profesional.

El fallecimiento de Gerardo Debali deja una ausencia significativa en el periodismo de Maldonado y, especialmente, en Piriápolis y en las localidades de la zona oeste, donde su nombre estuvo ligado durante décadas a la labor informativa.

Director de Semanario La Prensa, periodista y fotógrafo, Gerardo construyó una trayectoria marcada por la constancia, la iniciativa y una dedicación al oficio que lo llevó desde la cobertura de los acontecimientos cotidianos de su comunidad hasta algunos de los escenarios deportivos más importantes del mundo.

Su historia con el periodismo comenzó mucho antes de la creación del medio que dirigió durante los últimos 15 años. Tenía 12 años cuando empezó a familiarizarse con la actividad de la mano de su padre, José Pedro Debali Vigil, fundador en 1980 del semanario Piriápolis. Aquella experiencia temprana sería determinante para una vocación que lo acompañaría durante el resto de su vida.

El 20 de agosto de 2011, junto a su esposa Rosana Escoz, puso en circulación la primera edición de Semanario La Prensa. El proyecto nació como una publicación gratuita de ocho páginas y 2.000 ejemplares, con el propósito de atender la realidad informativa de Piriápolis, Pan de Azúcar y Solís Grande.

Con los años, aquel emprendimiento se transformó en una estructura periodística con publicaciones impresas, un portal digital y presencia en distintas plataformas. Fue también una construcción familiar, a la que se incorporaron sus hijos Emiliano y Diego, y que encontró en la información de proximidad una de sus principales señas de identidad.

Gerardo conocía el valor de las noticias que rara vez ocupan los grandes titulares nacionales, pero que resultan esenciales para la vida de una comunidad. Los acontecimientos de las instituciones locales, las inquietudes de los vecinos, las actividades sociales y deportivas, los reclamos y las iniciativas de cada localidad formaron parte de una labor sostenida que ayudó a consolidar a La Prensa como un medio de referencia en su región.

Una trayectoria que trascendió fronteras
Su trabajo como fotógrafo y periodista deportivo le permitió realizar coberturas internacionales de especial relevancia. Entre ellas, el Mundial de fútbol de Brasil 2014, el Mundial Sub-20 de Argentina 2023 —en el que Uruguay obtuvo el título—, la Copa América de Estados Unidos 2024 y la Copa del Mundo de 2026, para la que fue acreditado por la FIFA como fotógrafo.

También acompañó competencias internacionales de atletismo y de otras disciplinas, con particular interés por los deportistas de Piriápolis y del departamento. Esa inquietud por llegar a escenarios cada vez más exigentes convivió con su atención permanente a la actualidad de la zona oeste.

El 20 de agosto, Gerardo y Rosana celebraron los 15 años de Semanario La Prensa. En el mensaje publicado por el aniversario repasaron el crecimiento del emprendimiento, las experiencias acumuladas y el respaldo de quienes lo acompañaron a lo largo del tiempo. Fue una celebración de lo construido, pero también una reafirmación de la voluntad de seguir adelante.

El respeto que se construye trabajando
Para Punta News, el reconocimiento a Gerardo no se debe únicamente a su trayectoria pública ni a lo que representó su medio para la zona oeste. También tiene el fundamento de una relación profesional construida a lo largo de los años.

Desde antes del nacimiento de Punta News, y posteriormente durante el desarrollo de este proyecto, compartimos con él información y trabajo periodístico en numerosas oportunidades. Fue un intercambio sostenido en el respeto mutuo y en algo que, dentro de esta profesión, tiene un valor particularmente importante: la confianza.

Gerardo era un colega al que se podía acudir para obtener información y tener la tranquilidad de que detrás había trabajo y responsabilidad profesional. Esa confianza funcionaba en ambos sentidos y permitió, a lo largo del tiempo, una colaboración que trascendía los medios en los que cada uno desarrollaba su actividad.

No es un reconocimiento menor. En un oficio en el que la credibilidad se construye a diario, poder confiar en el trabajo de otro periodista constituye una forma concreta de respeto.

En una entrevista publicada por el diario El Pueblo de Salto en octubre de 2020, Gerardo invitaba a valorar los medios locales y recordaba que detrás de cada noticia había un gran esfuerzo y muchas personas trabajando para hacerla posible. Conocía bien esa realidad, porque había dedicado buena parte de su vida a sostener un proyecto periodístico propio.

Su muerte llega apenas dos meses después de aquel aniversario que celebró junto a su familia y al equipo de La Prensa. Quedan 15 años de publicaciones, innumerables coberturas, fotografías y noticias, además de una historia profesional que comenzó mucho antes y que deja una contribución reconocible a la comunicación de su región.

Desde Punta News despedimos a Gerardo con tristeza, respeto y el reconocimiento que merece un colega con quien compartimos años de trabajo y confianza. A Rosana, a sus hijos Emiliano y Diego, a toda su familia y al equipo de Semanario La Prensa, les hacemos llegar nuestras condolencias.