GOL aterriza en Laguna del Sauce y refuerza la apuesta a los cielos abiertos: “sin conectividad no hay más turismo”, afirmó Menoni

La llegada de GOL al Aeropuerto Internacional de Laguna del Sauce marcó un punto de inflexión en la conectividad aérea del este del país. En una entrevista con el periodista Marcelo Gallardo, el ministro de Turismo, Pablo Menoni, trazó un diagnóstico ambicioso: más competencia, más rutas y una política de Estado que busca convertir la conectividad en un motor directo del crecimiento turístico y económico. Un hito que, como informó Punta News, reposiciona al aeropuerto y a Punta del Este en el mapa regional.

La llegada de los nuevos vuelos de GOL al Aeropuerto Internacional de Laguna del Sauce se inscribe, según el ministro de Turismo Pablo Menoni, en una estrategia de largo aliento que trasciende gobiernos y apunta a resolver uno de los cuellos de botella históricos del turismo uruguayo: la conectividad aérea.

“Esto parte de la promoción de cielos abiertos y toda la política que se ha continuado en este gobierno, no sólo con eso, sino con el incentivo a la conectividad aérea”, afirmó Menoni, subrayando que existe incluso un respaldo normativo concreto: “tenemos un artículo en la Ley de Presupuestos, que fue aprobado, que habla justamente del incentivo a las compañías aéreas extranjeras”.

Brasil, Argentina y un mercado por conquistar
El ministro fue explícito al exponer el sentido estratégico de los nuevos vuelos. “Nosotros tenemos que captar turistas del sur de Brasil, de San Pablo del Sur; justamente, esta ruta va en esa línea”, señaló y añadió que el impacto también se proyecta sobre Argentina, “especialmente en Rosario y Córdoba hacia el oeste”.

En ese contexto, Menoni se mostró confiado en la sostenibilidad de la operación: “Este nuevo vuelo no sólo creemos que va a ser muy exitoso, sino que esperamos que se pueda continuar durante todo el año”. La afirmación refuerza lo señalado en notas recientes de Punta News, que destacaron el carácter inédito y el potencial regional de la operativa de GOL desde Laguna del Sauce.

Cielos abiertos y competencia: una política que trasciende gobiernos
Consultado sobre el alcance de la política de cielos abiertos, el ministro fue enfático: “Esto es una continuidad política. Esto está trascendiendo al gobierno”. Para Menoni, ese dato no es menor: “Cuando salimos y decimos que hay estabilidad en Uruguay, esto es una prueba”.

La mayor competencia, explicó, es clave en el mercado aeronáutico. “Tener cielos abiertos implica mayor competencia y en este mercado, especialmente, la competencia es fundamental”, sostuvo, al tiempo que expresó su expectativa de que se traduzca en “más rutas”.

Aeropuertos del interior y una red en expansión
Más allá de Laguna del Sauce, Menoni ubicó este hito en una transformación más amplia del sistema aeroportuario. Destacó especialmente el aeropuerto de Rivera, al que calificó como “el segundo aeropuerto binacional del mundo”, y remarcó su potencial: “en el entorno de Rivera tenemos más o menos 5 millones de brasileros”.

La lógica es clara: facilitar el acceso y luego construir productos turísticos. “Que armemos paquetes turísticos para extranjeros que impliquen Rivera y su entorno es fundamental”, explicó, poniendo como ejemplo destinos patrimoniales y naturales de la región norte.

El desafío brasileño y la sinergia público-privada
Uno de los datos más contundentes de la entrevista fue el diagnóstico sobre Brasil. “Nosotros tenemos muy pocos brasileros al año, en el entorno de 460.000 el año pasado; eso es poco”, afirmó Menoni. Y fue directo: “Si queremos traer 300.000 brasileros más, tenemos que mejorar la conectividad”.

Actualmente, señaló, hay “49 o 50 vuelos semanales a Brasil”, una cifra que consideró insuficiente. En ese punto, destacó la necesidad de una “conjunción, sinergia, público-privada, pero también público-pública”, valorando el trabajo con intendencias y otros niveles del Estado.

Mirada global: Estados Unidos y más allá
El ministro también se refirió a la conectividad con Estados Unidos, destacando la importancia del vuelo de American Airlines y la aspiración de recuperar una operativa anual estable. “Esperemos, si en el 2027, que se concrete el vuelo anual como teníamos antes”, indicó, mencionando además las gestiones diplomáticas en curso.

En paralelo, puso sobre la mesa un objetivo de largo plazo: “está dentro de nuestro horizonte poder prescindir de la visa para que los uruguayos ingresen a Estados Unidos”, aunque aclaró que, más allá de ese punto, “es fundamental la conectividad anual y estable”.

Un aeropuerto como puerta de entrada al desarrollo
La llegada de GOL a Laguna del Sauce no es, para el gobierno, un hecho aislado ni meramente simbólico. Es la expresión concreta de una política que busca que “una vez que la gente tenga el interés por venir a Uruguay, le sea fácil venir a Uruguay”, como resumió Menoni.

En esa lógica, el aeropuerto del principal destino turístico del país vuelve a desempeñar un papel central. Un rol que, como ya advirtieron analistas y medios especializados como Punta News, puede redefinir la competitividad de Punta del Este y del turismo uruguayo en su conjunto si la apuesta se consolida con el tiempo.