Transporte turístico advierte que la baja de cruceros golpeó al sector y reclama medidas para evitar más cierres

El presidente de la Unión de Transportistas Turísticos del Uruguay (UTTU), Álvaro Gugliotta, aseguró en Punta del Este que la caída del 20% en la llegada de cruceros durante la última temporada tuvo un fuerte impacto en Maldonado, donde solo ocho de las 38 escalas previstas generaron trabajo para el sector. Advirtió que varias empresas debieron cerrar, reclamó reducir costos para recuperar la competitividad y pidió a la Junta Departamental que apruebe, antes de octubre, la eliminación de una tasa que grava a las unidades.

La reducción de la actividad de cruceros durante la última temporada dejó consecuencias directas en el transporte turístico de Maldonado, un sector que tiene en la operativa portuaria una de sus principales fuentes de ingresos.

Así lo afirmó el presidente de la Unión de Transportistas Turísticos del Uruguay (UTTU), Álvaro Gugliotta, durante el XI Encuentro Regional de Cruceros realizado en Punta del Este, donde expresó la preocupación de los operadores por la caída registrada en la llegada de buques y por el impacto económico que tuvo sobre las empresas.

"Para el transporte turístico la temporada de cruceros es vital, tanto para Punta del Este como para Montevideo", sostuvo, al explicar que el sector concurrió al encuentro para conocer de primera mano las perspectivas de la próxima zafra y la cantidad de escalas previstas.

Gugliotta recordó que la temporada pasada registró una disminución del 20% respecto a la anterior y afirmó que en Maldonado el efecto fue todavía más visible.

"De 38 escalas que había, ocho fueron las trabajables con los cruceros de gran porte, como los brasileros. Los demás cancelaron algunos por mal tiempo y después venía un público muy exclusivo con menos de mil pasajeros", señaló. Según explicó, esa combinación hizo que muchos transportistas prácticamente no tuvieran actividad.

A su entender, la pérdida de escalas responde a un problema regional más que a una situación exclusiva de Uruguay.

"El Cono Sur está siendo caro y aparte hay otros lugares mucho más atractivos. Asia, Australia, Barcelona y Dubái salen casi al mismo precio que estar en Montevideo", afirmó.

Para revertir esa situación consideró indispensable que las autoridades de la región trabajen de forma coordinada, especialmente para reducir los costos asociados a la hidrovía argentina y recuperar competitividad frente a otros destinos.

"Esto es un negocio y las empresas de cruceros trabajan con dos años de anticipación. Si vos no les das las herramientas para que sea rentable, te van a cambiar el destino", advirtió.

El dirigente sostuvo que la expectativa del sector está puesta en la próxima temporada, que tendrá una mayor presencia de grandes embarcaciones y más escalas de MSC en Punta del Este.

"Esa es la luz al final del túnel", expresó al señalar que un incremento en la actividad permitirá a muchas empresas generar ingresos suficientes para afrontar el invierno siguiente.

No obstante, afirmó que la situación económica continúa siendo delicada.

Gugliotta aseguró que varios transportistas debieron cerrar sus empresas tras un invierno especialmente complejo y explicó que muchas firmas enfrentan dificultades para cumplir con los contratos de leasing utilizados para renovar las unidades.

"El bajo trabajo y la alta carga del Estado nos complican. El Estado es nuestro principal socio y no aporta nada, solo nos cobra", cuestionó.

En ese contexto, reclamó que la Junta Departamental de Maldonado apruebe antes de octubre la modificación del decreto que regula al transporte turístico y elimine la tasa que actualmente pagan las unidades.

Recordó que el planteo viene siendo impulsado por el sector desde hace un año y medio y advirtió que, si el tributo vuelve a cobrarse cuando comience el nuevo período de pago, muchas empresas quedarán en una situación aún más comprometida.

"Si realmente venimos trabajando hace un año y medio con esto y la cobran de vuelta, la verdad que cerrar e irnos", concluyó.