Maldonado crea una red de Espacios de Conservación para proteger áreas naturales amenazadas por el crecimiento urbano

Más de 25 organizaciones vecinales identificaron predios públicos de alto valor ambiental que la Intendencia de Maldonado comenzará a recuperar y preservar mediante un nuevo programa desarrollado junto al Centro Universitario Regional del Este (CURE). La iniciativa busca anticiparse al avance de la urbanización y consolidar una nueva herramienta de planificación territorial basada en la conservación, la participación ciudadana y el respaldo académico.

La expansión urbana de Maldonado comienza a plantear un desafío cada vez más evidente: cómo preservar aquellos espacios naturales que aún sobreviven entre ciudades, balnearios, cursos de agua y la costa antes de que el crecimiento termine alterando su valor ambiental.

Con ese objetivo, la Intendencia de Maldonado presentó este lunes el programa "Espacios de Conservación", una iniciativa que permitirá identificar, recuperar, monitorear y proteger padrones y áreas públicas ubicados en distintas zonas del departamento, a partir de propuestas elaboradas por organizaciones vecinales y desarrolladas en conjunto con la Universidad de la República, a través del Centro Universitario Regional del Este (CURE).

El lanzamiento fue encabezado por el intendente Miguel Abella y reunió a autoridades departamentales, representantes universitarios, docentes, estudiantes y referentes de más de 25 agrupaciones vecinales que, desde hace años, impulsan la protección de distintos espacios naturales.

La propuesta apunta a declarar como Espacios de Conservación una serie de padrones y áreas de dominio público que actualmente presentan distintos niveles de deterioro, abandono o riesgo de ocupación o de intervenciones capaces de afectar su valor ambiental.

Muchos de esos sitios fueron identificados por los propios vecinos debido a sus características ecológicas, paisajísticas y sociales. Se ubican desde Solís Grande hasta la Laguna de Garzón e incluyen sectores de la faja de defensa de costas, planicies de inundación de arroyos y cañadas, así como predios próximos a centros poblados, donde el crecimiento urbano ejerce una presión cada vez mayor.

La directora de Ambiente de la Intendencia, Virginia Villarino, explicó que el programa constituye una forma de transformar en política pública iniciativas que durante años surgieron de las propias comunidades.

"Lo que hacemos a través de este programa es condensar las iniciativas de más de 25 agrupaciones vecinales que han identificado padrones públicos que consideran necesario conservar", señaló.

Explicó que el gobierno departamental no solo acompañará esas propuestas, sino que también asumirá su financiamiento y su desarrollo técnico.

"Desde la Intendencia vamos a financiar, como ellos quieren, esos espacios y, para diseñarlos, estamos trabajando con el CURE, con la Cátedra de Paisaje y con la Licenciatura en Gestión Ambiental. Entre docentes, estudiantes, técnicos de la Intendencia y las agrupaciones de vecinos vamos a diseñar estos espacios que fueron identificados justamente para conservar", afirmó.

Ese modelo de trabajo conjunto constituye uno de los aspectos centrales del programa. La planificación de cada intervención no será uniforme, sino que dependerá de las características ambientales y sociales de cada lugar.

En algunos casos, las acciones estarán orientadas al control de especies exóticas invasoras; en otros, a la restauración mediante la plantación de flora nativa. También podrán colocarse barreras para impedir el ingreso de vehículos, eliminar focos de residuos y podas clandestinas, instalar senderos interpretativos o desarrollar cartelería educativa que permita comprender el valor ambiental de cada sitio.

"Es de lo más diverso, pero son todos espacios tendientes, sobre todo, a la conservación y a pasar un tiempo de contemplación", resumió Villarino.

La jerarca sostuvo que la creación del programa responde, además, a una necesidad de planificación territorial frente al crecimiento sostenido del departamento.

"Maldonado es un departamento que crece. Sus zonas urbanas ocupan cada vez más espacio. Entonces la lógica del intendente Miguel Abella de incorporar la Dirección de Ambiente dentro del Departamento de Gestión Territorial es justamente planificar, adelantarnos a esto planificando el territorio con un énfasis en la conservación del ambiente", expresó.

La propuesta contempla un monitoreo permanente de los espacios seleccionados mediante ámbitos de participación en los que intervendrán profesionales de la Intendencia, docentes y estudiantes de las licenciaturas en Paisaje y Gestión Ambiental del CURE, junto con vecinos de las distintas localidades. De esa forma, la administración procura que la conservación deje de depender exclusivamente de acciones puntuales y pase a integrarse en una política continua de gestión del territorio.

Durante la presentación, el intendente Miguel Abella destacó la participación de las organizaciones sociales y recordó que la iniciativa comenzó a gestarse durante la campaña electoral.

"Es una satisfacción enorme ver hoy más de 25 asociaciones participando de esta instancia. Este fue un proyecto pensado durante la campaña y que hoy, a menos de un año, ya estamos viendo concretarse", afirmó.

El jefe comunal también sostuvo que la construcción de políticas ambientales requiere "apertura, diálogo y respeto" y consideró que esos elementos son fundamentales para construir un mejor Maldonado para las nuevas generaciones. También remarcó la importancia de establecer reglas claras que permitan compatibilizar el crecimiento del departamento con la preservación de sus recursos naturales y agradeció el trabajo realizado por los equipos técnicos de la Intendencia y las organizaciones sociales que impulsan la iniciativa.

Por su parte, el secretario general de la Intendencia, Álvaro Villegas, enmarcó el programa en la estrategia definida por la actual administración para fortalecer las políticas ambientales.

"Una de las prioridades marcadas por el intendente Abella es fortalecer las políticas ambientales, de conservación y protección de nuestros recursos naturales", señaló.

Agregó que la propuesta también refleja el compromiso de trabajar junto a los vecinos y de aprovechar el conocimiento generado por docentes y estudiantes de la Universidad de la República, integrando el aporte académico con la experiencia de las comunidades locales.

Según indicó, el programa permitirá identificar y poner en valor espacios públicos de relevancia ambiental, patrimonial y paisajística, consolidando una forma de gestión que combina la planificación territorial, la participación ciudadana y la conservación del patrimonio natural del departamento.

Más allá de las primeras intervenciones que comenzarán a desarrollarse, la creación de los Espacios de Conservación representa un cambio de enfoque en la gestión ambiental del departamento: proteger áreas públicas antes de que el crecimiento urbano las comprometa, incorporando a vecinos, a la universidad y al gobierno en un mismo proceso de planificación y restauración del territorio.