Náutica global: qué expuso en Punta del Este el congreso que reunió a clubes de tres continentes

El Yacht Club Punta del Este fue sede, por primera vez en Sudamérica, de la Conferencia Regional del International Council of Yacht Clubs, un encuentro que reunió a representantes de 21 clubes de Europa, Estados Unidos, Asia y Sudamérica y dejó definiciones sobre el funcionamiento y los desafíos estructurales del sistema náutico internacional.

Durante cinco días, entre el 28 de marzo y el 1.º de abril, comodoros y dirigentes de clubes náuticos intercambiaron experiencias y modelos de gestión en Punta del Este. Para el Yacht Club Punta del Este, la realización del congreso supuso un punto de validación en el plano internacional.

“Ser sede de la Conferencia Regional del ICOYC es un honor para nuestra institución y para el país. Que por primera vez un club sudamericano reciba este encuentro es una señal del lugar que ocupa hoy Uruguay en la náutica internacional. Continuaremos trabajando para fortalecer el deporte y proyectar nuestra tradición marítima al mundo”, señaló el comodoro Juan Etcheverrito.

En ese marco, el intercambio entre clubes dejó una conclusión transversal: más allá del tamaño o la ubicación, las instituciones enfrentan un mismo núcleo de problemas —cómo formar nuevos navegantes, cómo sostenerlos en el tiempo y cómo adaptar sus estructuras a nuevas exigencias—.

“El principal propósito de estos encuentros es que los clubes compartan experiencias y busquen soluciones a problemas comunes. Se estima que el 80% de los desafíos que enfrentan son similares, sin importar su tamaño”, señaló Gonçalo Esteves, comodoro del Club Náutico de Cascais. En esa lógica, el intercambio tuvo un carácter operativo: “cada participante se lleva entre 15 y 20 aprendizajes aplicables a su propio club”.

La agenda combinó sesiones de trabajo con una mirada puesta en la sostenibilidad del deporte. Uno de los ejes centrales fue la captación temprana y la continuidad de los navegantes. Programas de iniciación antes de los 8 años, escuelas de vela y sistemas de becas fueron señalados como herramientas concretas para sostener la base de la actividad y evitar su desgaste generacional.

También se discutió cómo ampliar el acceso a la actividad y fortalecer la integración de nuevos perfiles en el sistema. “El principal objetivo es trabajar para integrar a la comunidad a la vela”, señaló Álvaro Robaina, presidente de la Comisión de Regatas del Yacht Club Punta del Este, quien además destacó el alcance del encuentro: “El congreso logró unir a 21 Yacht Clubs de todo el mundo, desde Hong Kong hasta Estados Unidos”.

El cierre deportivo funcionó como síntesis de ese intercambio. La Regata de los Comodoros, disputada en clase J/70, reunió a ocho equipos internacionales bajo un formato de rotación en cuatro embarcaciones, con series clasificatorias y regatas finales durante tres jornadas.

La victoria fue para el Chicago Yacht Club, encabezado por la comodora Laura Sigmond, en condiciones cambiantes y con un alto nivel de competencia. Brasil y Suecia completaron el podio, mientras que el Yacht Club Punta del Este finalizó en la cuarta posición, con la participación de alumnos de su escuela de vela que compitieron frente a tripulaciones consolidadas.

“Fue un verdadero placer navegar en estas aguas. Muy emocionante. No fue una regata fácil, sobre todo cuando el viento amainó”, señaló Sigmond tras la competencia. La propia regatista subrayó, además, una de las tensiones que atraviesa el deporte: “Muy pocas mujeres navegan, especialmente en esta clase”, dijo, en referencia a la aún limitada presencia femenina en el circuito internacional.

Desde la organización del evento, Álvaro Robaina también aportó una lectura operativa. “El Yacht Club Punta del Este gestionó toda la logística, proporcionando la cancha de regatas y los barcos, permitiendo que los participantes viajen solo con su valija y puedan competir”, explicó Robaina, al describir un formato que buscó facilitar la participación internacional y extender el intercambio más allá de las sesiones formales.

El paso del ICOYC por Punta del Este dejó algo más que una agenda cumplida. Expuso que, detrás de la diversidad de clubes y geografías, el sistema náutico global comparte un mismo desafío: sostener su base, adaptarse a nuevas generaciones y mantenerse viable en el tiempo.

En ese escenario, el balneario logró insertarse como sede efectiva. El desafío ya no es haber ingresado, sino sostener ese lugar dentro del circuito internacional.



fotos: puntapress/Lunia Figueredo